Saint Roch, patron notamment des
pèlerins et invoqué contre la peste, est fêté le 16 août en de nombreux
endroits du diocèse de Gap et d’Embrun et dans les Alpes du Sud.
Dans les diocèses de Gap et
d’Embrun, marqués par la crainte de l’épidémie de peste en 1720, saint Roch est
très populaire. Réputé originaire de Montpellier au début du XIVe siècle,
il aurait suivi des études médicales et soigné des pestiférés, peut-être
victimes de l’épidémie de 1348. Ayant contracté la maladie, il en guérit, isolé
en forêt, tandis que son chien lui apportait de la nourriture. Il meurt avant
1391.
Dans un article de 2005, l’abbé
Pierre Fournier évoque les lieux dédiés à saint Roch sur les chemins de
Compostelle : l’abbaye de Ganagobie sur les chemins de Compostelle, in Bulletin du monastère de Ganagobie,
n° 42, janvier-juin 2005, p 3-10.
A la bibliothèque Mgr Depéry du
diocèse de Gap, deux ouvrages évoque également l’implantation du culte à saint
Roch soit localement soit plus généralement :
Abbé Edouard Roux, Le Culte de saint Roch dans le diocèse de
Gap, Gap, Louis Jean et Peyrot, 1920, 23 p.
René Berthier, Saint Roch pèlerin de Dieu, secours des
malades, Paris, Univers Media, 1983, 47 p.
Enfin, dans Paul Billon-Grand
(dir), L’Eglise Saint-Etienne de
Vallouise à travers les âges (L’Argentière-La Bessée, éditions du Fournel,
2015, 305 p), un point est fait sur la question de saint Roch. Ses origines
languedociennes sont remises en cause au regard des recherches récentes.
Celles-ci montrent que les imprécisions dans la biographie sont dues au mélange
de vies de plusieurs personnages.
Saint Roch et saint Sébastien
seront à l’honneur dans les Hautes-Alpes, lors des Journées européennes du
patrimoine (19 et 20 septembre 2015) grâce à un circuit organisé par les
services diocésains de la pastorale du tourisme, des archives et de la bibliothèque
avec les paroisses concernées. Un dépliant papier muni d’un flashcode et une plaquette numérique
permettant la visite des églises et chapelles dédiées à saint Roch et saint
Sébastien, seront à votre disposition.
Luc-André Biarnais,
archiviste du
diocèse de Gap et d’Embrun
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